Imagine que uma pessoa está impedida de falar e gesticule de maneira quase desesperada para se fazer entender. Embora esta situação pareça agoniante, tenha calma, ninguém está em apuros. São somente pessoas brincando de mímica, aquele famoso jogo em que o outro tem que adivinhar o que você está habilmente, ou não, tentando representar utilizando sua linguagem corporal.
Imitar é um comportamento que faz parte da natureza humana, e é gerado por múltiplos fatores. Às vezes, imita-se algo devido ao seu sucesso, outras vezes por admiração. Em alguns casos, a imitação surge pela falta de criatividade ou pela busca por aceitação. Desde a infância, este comportamento é fundamental para nosso processo de aprendizado. Ao brincar com um novo brinquedo, é menos custoso imitar alguém que já conhece sua operação do que tentar e errar repetidas vezes até acertar. Esta habilidade especial é, em grande parte, atribuída aos neurônios-espelho, células cerebrais acionadas quando executamos a ação de imitar.
A natureza também apresenta diversos exemplos de imitação, manifestados em estratégias conhecidas como mimetismo. Por exemplo, ao imitar as cores da coral-verdadeira, a cobra falsa-coral se protege de predadores. Ao imitar a cor e o cheiro de carne em decomposição, as plantas do gênero Rafflesia atraem moscas que ajudam na dispersão de seu pólen. Ao imitar a cor e o formato do corpo de formigas do gênero Cephalotes, a aranha Aphantochilus rogersi se aproxima mais facilmente de suas presas com maior sucesso na predação.
Diante deste universo de imitações, os seres humanos começaram a olhar para a natureza como fonte de inspiração. Ao perceber que milhões de anos de evolução deram origem a modelos biológicos e processos naturais eficazes, ideias começaram a surgir para potencializar o progresso e preservar o ambiente, promovendo inovação e sustentabilidade. Esse método é conhecido como biomimetismo.
Simplificadamente, o termo “biomimetismo” pode ser entendido como uma forma de imitar a vida.
Um notável exemplo de biomimetismo é o design do trem-bala japonês. Inicialmente, a região frontal deste trem tinha formato arredondado, resultando em mudanças abruptas na massa de ar à sua frente devido à alta velocidade de locomoção. Ao passar por um túnel, um som estridente era gerado, prejudicando os habitantes e outros seres vivos locais. Inspirados pela natureza, os projetistas encontraram uma solução para reduzir o ruído no bico de martins-pescadores.
Ao mergulhar para capturar seu alimento, o formato do bico destas aves reduz o atrito entre a interface ar-água. Esta propriedade foi aplicada para remodelar a região frontal do trem-bala japonês, reduzindo o atrito com o ar. O resultado foi um trem mais silencioso, veloz, e econômico, consumindo menos energia em sua locomoção.
O edifício comercial Eastgate, localizado no Zimbábue, incorpora uma inovadora abordagem arquitetônica inspirada na estrutura de cupinzeiros. Esta concepção permite a manutenção de temperaturas agradáveis em seu interior sem o uso de equipamentos de refrigeração. A semelhança com o cupinzeiro reside na organização da estrutura do edifício, composta por câmaras e túneis que facilitam a troca de calor por meio de uma circulação de ar otimizada.
Durante a noite, ventiladores de baixa potência instalados na base do prédio puxam o ar frio da atmosfera e o distribuem ao longo de seus andares. Durante o dia, quando as temperaturas aumentam, o ar aquecido é expelido para o ambiente por meio dos túneis. Além disso, assim como nos cupinzeiros, o edifício é feito por um material de elevada capacidade de absorção de calor, isolando o interior do prédio das variações térmicas externas. Este sistema proporciona ao edifício uma economia de cerca de 35% em consumo de energia elétrica.
Esses são apenas alguns dos diversos exemplos das inúmeras tecnologias biomiméticas já desenvolvidas. A abordagem de aprender com a natureza possui o poder não apenas de transformar a maneira como resolvemos os desafios tecnológicos e ambientais contemporâneos, mas também de impulsionar a busca por soluções verdadeiramente sustentáveis. Ao entender e imitar os designs, processos e estratégias da vida, o biomimetismo oferece um potencial ilimitado para a criação de produtos, sistemas e processos que harmonizem com o nosso planeta.
Diante do sucesso evolutivo da grande diversidade de formas de vida em nosso planeta, é possível fazer o seguinte questionamento: Que outras tecnologias inspiradas na natureza ainda poderão ser criadas? A resposta parece residir na simples prática de cuidar e observar atentamente o mundo natural que nos cerca.
Referências
ASK NATURE. High Speed Train Inspired by the Kingfisher. Disponível aqui.
ASK NATURE. Passively Cooled Building Inspired by Termite Mounds. Disponível aqui.
