Educador pernambucano, Paulo Freire revolucionou a alfabetização de adultos e propôs uma maneira de ensinar que valoriza o diálogo, os conhecimentos dos estudantes e a capacidade de compreender criticamente o mundo. Décadas depois, suas ideias continuam presentes nas discussões sobre o papel da escola e a formação de cidadãos autônomos.
E se aprender não fosse apenas memorizar respostas, mas também aprender a fazer perguntas?
Pense em uma sala de aula. O professor explica um conteúdo, os estudantes anotam, resolvem exercícios e, alguns dias depois, respondem a uma prova. Esse roteiro é familiar, certo? Agora, imagine uma aula que comece com uma pergunta dos próprios estudantes, aproveite as experiências que eles trazem de casa e transforme situações do cotidiano em oportunidades de investigação.
Foi justamente a relação entre conhecimento, diálogo e realidade que esteve no centro do pensamento de Paulo Freire, um dos educadores brasileiros mais conhecidos no mundo.
Para ele, aprender não deve ser apenas receber informações prontas. A Educação também precisava criar condições para que as pessoas compreendessem aquilo que estudavam, relacionassem o conhecimento às próprias experiências e desenvolvessem autonomia para pensar e tomar decisões.
Essa perspectiva ganhou destaque em um país marcado, durante boa parte de sua história, por profundas desigualdades no acesso à escola e à alfabetização. Ao desenvolver uma proposta voltada especialmente à Educação de jovens e adultos, Freire mostrou que as experiências de vida dos estudantes poderiam ser o ponto de partida para a aprendizagem, e não algo que precisasse ficar do lado de fora da sala de aula.
Sua contribuição, porém, não se limita a um método de alfabetização. Ela também envolve uma reflexão sobre a relação entre professores e estudantes, o papel da escola e a maneira como construímos conhecimento.
Conhecer Paulo Freire é, portanto, uma oportunidade de pensar sobre uma pergunta que continua atual: o que significa, de fato, aprender?
Quem foi Paulo Freire?
Paulo Reglus Neves Freire nasceu em 19 de setembro de 1921, no Recife, Pernambuco. Educador, filósofo e escritor, tornou-se uma das principais referências da pedagogia brasileira e conquistou reconhecimento internacional por suas ideias sobre alfabetização e Educação.
Sua relação com o ensino começou cedo. Em seu livro ”A importância do ato de ler: em três artigos que se completam”, baseado em uma conferência realizada no Congresso Brasileiro de Leitura, em Campinas, em novembro de 1981, Paulo Freire relembra como aprendeu a ler e escrever com os pais, no quintal de casa, usando gravetos para traçar palavras na terra. A experiência também aparece em entrevistas biográficas, como a concedida a Elias Fajardo, em 1985, e ilustra uma ideia que se tornaria central em seu pensamento: a aprendizagem pode partir daquilo que já faz parte da nossa realidade.
Embora tenha se formado em Direito, Freire não seguiu carreira na área. Trabalhou como professor de Língua Portuguesa e, a partir de 1947, atuou no Serviço Social da Indústria (Sesi), em Pernambuco, onde teve contato com trabalhadores e famílias de diferentes realidades sociais.
Foi nesse contexto que aprofundou suas reflexões sobre a Educação e o acesso ao conhecimento. Em um Brasil com elevados índices de analfabetismo, especialmente entre as camadas populares, Freire passou a investigar como a alfabetização poderia dialogar com a vida cotidiana de quem aprendia.
A proposta era diferente de simplesmente apresentar letras, sílabas e palavras em uma sequência de exercícios desconectados da realidade dos estudantes. Para Freire, as palavras tinham mais sentido quando estavam relacionadas às experiências, ao trabalho, à cultura e ao ambiente em que as pessoas viviam.
Essa concepção deu origem a uma proposta de alfabetização que ganhou projeção nacional e internacional. Em 2012, Paulo Freire foi declarado Patrono da Educação Brasileira, reconhecimento que reforça a importância de sua contribuição para a história educacional do país.
O que marcou a trajetória de Paulo Freire?
As 40 horas que entraram para a história da Educação: se existe um episódio que ajuda a entender a dimensão do trabalho de Paulo Freire, ele aconteceu em Angicos, no interior do Rio Grande do Norte, em 1963.
Na época, Freire coordenou uma experiência de alfabetização de adultos que ficou conhecida como as 40 horas de Angicos. Cerca de 300 pessoas participaram do projeto, que demonstrou resultados expressivos em um período curto de estudo.
Em vez de começar por cartilhas com palavras escolhidas aleatoriamente, a equipe identificava expressões presentes no vocabulário dos participantes e, a partir delas, trabalhava a leitura e a escrita, relacionando a aprendizagem à realidade dos estudantes.
Uma palavra ligada ao trabalho, por exemplo, poderia servir de ponto de partida para explorar suas sílabas, formar outras palavras e discutir o significado daquela atividade na vida da turma.
O processo também envolvia conversas, troca de experiências e reflexões sobre situações cotidianas. Assim, alfabetizar também envolvia desenvolver a capacidade de interpretar aquilo que se lia.
Vale destacar que as 40 horas correspondem à experiência inicial de alfabetização em Angicos, e não a uma garantia de domínio completo da leitura e da escrita nesse período. O resultado chamou a atenção justamente por mostrar o potencial de uma proposta que considerava os conhecimentos e as experiências dos participantes.
A repercussão abriu espaço para que o trabalho de Freire fosse considerado em iniciativas mais amplas de alfabetização no Brasil.
Quando a Educação entrou no centro de um período turbulento
A expansão das ideias de Paulo Freire aconteceu em um contexto de intensas disputas sociais e políticas. Naquele período, a alfabetização de adultos também estava relacionada a uma questão importante da cidadania brasileira: pessoas analfabetas eram impedidas de votar.
Com o resultado da experiência de Angicos, a proposta de ampliar a alfabetização ganhou visibilidade. Em 1964, Freire foi designado para coordenar o Programa Nacional de Alfabetização, que pretendia expandir iniciativas inspiradas em seu trabalho.
Entretanto, o golpe militar de 1964 interrompeu o programa, já que Freire foi preso por aproximadamente 72 dias e, após deixar a prisão, seguiu para o exílio.
Durante os anos seguintes, viveu e trabalhou em diferentes países, entre eles Chile, Estados Unidos e Suíça. Nesse período, colaborou com projetos educacionais, atuou em instituições internacionais e publicou obras que ampliaram a circulação de suas ideias.
Um de seus livros mais conhecidos, Pedagogia do Oprimido, foi escrito em 1968 e publicado inicialmente em outros países. A obra desenvolve reflexões sobre a Educação, o diálogo e as relações entre conhecimento e sociedade.
Foto: Acervo Paulo Freire.
Freire retornou ao Brasil em 1980, depois de aproximadamente 16 anos. Retomou sua atuação acadêmica, lecionou na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e na Pontifícia Universidade Católica de São Paulo (PUC-SP) e, entre 1989 e 1991, foi secretário municipal de Educação de São Paulo.
Sua trajetória mostra como a produção intelectual, a experiência como educador e os acontecimentos históricos se relacionaram ao longo de sua vida, ajudando a compreender por que seu nome continua presente em discussões que ultrapassam os limites da pedagogia.
Por que Paulo Freire continua relevante na Educação?
Paulo Freire faleceu em 2 de maio de 1997, em São Paulo, mas suas ideias continuam circulando em universidades, escolas, pesquisas e debates sobre Educação.
Seu reconhecimento internacional está relacionado, em grande parte, à maneira como propôs pensar o processo de ensino e aprendizagem. Suas obras foram traduzidas para diversos idiomas e passou a integrar estudos sobre pedagogia, alfabetização, formação de professores e Educação popular em diferentes países.
Uma das ideias centrais de seu pensamento é a crítica ao que chamou de educação bancária.
A expressão descreve um modelo em que o professor aparece como o detentor do conhecimento e o estudante ocupa uma posição predominantemente passiva, como se aprender fosse apenas receber, armazenar e reproduzir informações.
Na visão de Freire, essa relação limita as possibilidades de participação do estudante no próprio aprendizado. Em contraponto, ele defendia uma Educação baseada no diálogo, na investigação e na construção do conhecimento.
Essa concepção aparece de forma clara em Pedagogia da Autonomia, obra publicada em 1996, na qual o educador sintetiza sua visão sobre o papel de quem ensina:
“Ensinar não é transferir conhecimento, mas criar as possibilidades para a sua própria produção ou a sua construção.”
Essa perspectiva não tira do professor seu papel de ensinar nem põe todos os conhecimentos no mesmo patamar. Pelo contrário, amplia sua atuação, que também envolve escutar, formular boas perguntas, considerar o que a turma já sabe e criar situações em que os estudantes compreendam os conteúdos, em vez de apenas memorizá-los.
Outro conceito importante é a leitura do mundo. Para Freire, a compreensão da realidade e das experiências cotidianas participa do processo de aprendizagem e se relaciona à leitura das palavras. É nesse sentido que sua conhecida reflexão sobre a leitura do mundo antes da leitura da palavra ganha força.
Na prática, isso quer dizer que o conhecimento escolar pode dialogar com aquilo que os estudantes observam, vivem e questionam. Uma notícia, uma conversa em família, uma mudança no bairro ou uma situação do cotidiano podem despertar perguntas que encontram respostas, aprofundamento e novas perspectivas nos conteúdos estudados.
É também nesse ponto que a obra de Freire continua despertando debates, pois sua compreensão da Educação envolve dimensões éticas, sociais e políticas, considerando que ensinar e aprender não acontecem isolados da sociedade. Ao mesmo tempo, suas propostas são objeto de interpretações e críticas diferentes, inclusive sobre a aplicação de suas ideias na prática pedagógica.
Conhecer seu pensamento, portanto, não exige transformar o educador em uma figura sem contradições ou tratar sua obra como uma resposta pronta para todos os problemas da escola. Exige compreender o contexto em que suas ideias foram desenvolvidas, conhecer seus conceitos e avaliar como eles podem contribuir para as questões educacionais de hoje.
Como trabalhar Paulo Freire na escola?
As ideias de Paulo Freire podem ser exploradas em diferentes etapas da Educação Básica, com atividades adaptadas à faixa etária, aos objetivos de aprendizagem e à realidade de cada turma.
O ponto de partida é aproximar os conteúdos das experiências dos estudantes, sem deixar de lado o conhecimento sistematizado, a mediação do professor e o desenvolvimento de habilidades específicas.
Olha só algumas possibilidades:
1. Começar pelas palavras que fazem parte do cotidiano
A alfabetização foi um dos principais campos de atuação de Paulo Freire. Por isso, uma possibilidade é explorar palavras e expressões presentes na realidade da turma.
Nos primeiros anos do Ensino Fundamental, o professor pode propor uma conversa sobre lugares, brincadeiras, alimentos, profissões ou situações comuns à comunidade escolar. As palavras que surgirem podem ser utilizadas em atividades de leitura, escrita, reconhecimento de sílabas e ampliação do vocabulário.
O importante é que a escolha das palavras tenha relação com os objetivos pedagógicos. A experiência dos estudantes funciona como ponto de partida para ampliar conhecimentos, e não como substituta do planejamento e do ensino explícito.
2. Transformar perguntas em investigação
O diálogo ocupa um lugar importante no pensamento freiriano. Na escola, ele pode aparecer em situações nas quais os estudantes são convidados a formular perguntas, levantar hipóteses e buscar informações para compreender determinado assunto.
Em uma aula de Ciências, por exemplo, a turma pode investigar por que o lixo se acumula em alguns espaços da comunidade. Depois de compartilhar o que já sabe, os estudantes podem pesquisar a coleta de resíduos, os impactos ambientais e as alternativas de descarte.
A atividade pode envolver leitura de textos informativos, análise de dados, entrevistas e produção de materiais para compartilhar o que foi aprendido.
Assim, uma questão observada no cotidiano dá origem a uma investigação que mobiliza diferentes conhecimentos e ajuda os estudantes a desenvolver autonomia intelectual.
3. Ler o mundo a partir de notícias e situações reais
A leitura do mundo também pode ser explorada por meio de notícias, fotografias, campanhas publicitárias, mapas e outros materiais que circulam socialmente.
O professor pode selecionar uma notícia adequada à faixa etária e propor uma análise coletiva. O que aconteceu? Quais informações ajudam a compreender o fato? Que dados precisam ser verificados? Há diferentes perspectivas sobre o assunto? Como podemos relacionar a notícia aos conteúdos estudados?
A proposta pode envolver Língua Portuguesa, História, Geografia e Matemática, de acordo com o tema escolhido.
Além de incentivar opiniões espontâneas, o objetivo também é ensinar os estudantes a fundamentar suas interpretações, analisar informações e reconhecer a importância de fontes confiáveis.
4. Construir conhecimento por meio do diálogo
Uma aula dialógica não é simplesmente uma aula em que todos falam ao mesmo tempo. O diálogo exige escuta, organização, mediação e abertura para que diferentes ideias sejam examinadas.
Para trabalhar essa perspectiva, o professor pode organizar rodas de conversa, debates orientados, seminários ou atividades em grupo. Assim, a turma pode começar compartilhando conhecimentos prévios sobre um assunto e, em seguida, consultar materiais, confrontar hipóteses e construir explicações mais elaboradas.
Nesse processo, o professor continua tendo um papel fundamental, pois é ele quem planeja as atividades, apresenta conhecimentos, ajuda a esclarecer conceitos, propõe questões e orienta a aprendizagem.
O diálogo, portanto, não elimina a autoridade pedagógica do educador, apenas abre espaço para uma relação de ensino em que a participação dos estudantes também contribui para a construção do conhecimento.
O que podemos aprender com o legado de Paulo Freire?
Uma das contribuições mais importantes de Paulo Freire é o convite para pensar a Educação como uma relação construída entre pessoas que ensinam, aprendem, perguntam e produzem conhecimento.
Isso começa pelo reconhecimento de que nenhum estudante chega à escola sem experiências. Cada um traz palavras, referências culturais, observações e conhecimentos construídos nas relações com a família, a comunidade e o mundo.
O papel da escola é acolher esses saberes e ampliá-los, oferecendo acesso ao conhecimento científico, artístico, histórico, literário e a tantas outras formas de compreender a realidade.
Essa perspectiva também ajuda a repensar o trabalho do professor. Ensinar exige planejamento, estudo, domínio dos conteúdos e responsabilidade, mas também envolve escuta, reflexão sobre a própria prática e disposição para rever estratégias quando elas não favorecem a aprendizagem.
Outro aprendizado está na importância das perguntas. Nem toda dúvida precisa encontrar uma resposta imediata, e nem toda explicação encerra uma investigação. Muitas vezes, aprender é descobrir que uma questão pode ser examinada por diferentes ângulos, que uma ideia precisa ser revista ou que ainda há algo a compreender.
Na escola, essa postura contribui para a formação de estudantes capazes de argumentar, analisar informações, reconhecer diferentes perspectivas e tomar decisões com autonomia.
O legado de Freire também nos lembra que o acesso à alfabetização e ao conhecimento tem uma dimensão concreta na vida das pessoas. Ler, escrever, interpretar informações e expressar ideias ampliam as possibilidades de participação social, continuidade dos estudos e atuação no mundo.
Por isso, sua obra continua relevante para pensar tanto a Educação de jovens e adultos quanto os desafios cotidianos da Educação Básica.
Conhecer Paulo Freire não significa encontrar um manual com respostas prontas para cada situação de sala de aula. Significa entrar em contato com um pensamento que provoca educadores e estudantes a refletir sobre o sentido de ensinar, aprender e construir conhecimento.
Porque quando a escola abre espaço para perguntas, não está deixando de ensinar. Está criando possibilidades para que o conhecimento faça sentido, seja compreendido e continue gerando outras descobertas.
